Тактовый генератор (Sample Clock Generator) – устройство, задачей которого является вырабатывание такта (пульсов высокой частоты и точности), в соответствии с которым производятся все операции, так или иначе связанные с обработкой и передачей цифрового аудио.

тактовый генератор является в буквальном смысле сердцем любого цифрового устройства

Высокостабильные тактовые генераторы зачастую становятся одной из ключевых причин высокой стоймости качественных АЦП, так как способны если и не избавить пользователя от джиттера, то существенно снизить его уровень в полученном цифровом сигнале. Более подробно о джиттере и его влияние в статье специально посвященной этой теме.

Любое устройство предназначенное для работы с цифровым аудио обладает либо своим собственным тактовым генератором, либо имеет так называемые цепи PLL (Phase Locked Loop), задачей которых является выделение тактовой информации из входящего цифрового сигнала и следование его такту.

В качестве источника такта часто используется кварц, который при грамотной реализации других компонентов системы, может иметь весьма высокую точность, особенно что касается кратковременной точности, что и является важным в случае с цифровым аудио. В отличии от этого, атомные источники такта хороши, если вам нужна точность на протяжении довольно длительного времени, например, 10 пикосекунд за 10 дней. С аудио же дела обстоят несколько иначе. Отклонения (джиттер) в диапазоне всего несколько пикосекунд в окне 10 или 100 миллисекунд будут уже очевидно сказываться на качестве аудио сигнала.

Основная проблема получения стабильного такта заключается в преобразовании синусоидальных колебаний кристалла в прямоугольную форму с идеально вертикальными сторонами (WordClock), являющимися тригером для всех операций, например, таких ка замер и удержание в AЦП.

Иногда цифровые аудио устойства имеют возможность подключения внешнего источника такта, что позволяет синхронизировать между собой несколько устройств и обеспечить их одним и тем же стабильным, четким и точным тактом, разумеется при условии, что у вас такой имеется. Именно для этой цели существуют так называемые мастер-источники такта - приборы, единственной задачей которых является вырабатывание высокостабильного такта, часто сразу в нескольких различных форматах, таких как стандартный Word-clock (WC) или Black Burst (Video Reference).